V Zálivu se dnes nachází osm státních útvarů. Oblasti v knize obsažené tvoří dohromady pět států Stát Kuvajt (Daulat al-Kuwajt), Království Bahrajn (Mamlakat al- Bahrajn), Stát Qatar (Dawlat Qatar), federace Spojených arabských emirátů, SAE (al-Imárát al-carabíja al-muttahida) a Sultanát Omán (Saltanat cUmán). Formou vlády jsou tyto země konzervativními kmenovými monarchiemi s drobnými odchylkami, a všechny -s výjimkou SAE- mají dynastický (rodový) typ vlády. SAE představují formální výjimku, jde o federaci svého druhu, jejíž hlavou je prezident - nejvyšší představitel emirátu Abú Zabí, a předsedou vlády je nejvyšší představitel emirátu Dubaj. Výklad dějin těchto států počítá s dělením tamějších společností na „usedlé“ a „kočovné“ a má stále na paměti mobilitu tam žijícího obyvatelstva. Nepředkládá tedy procesy na něž jsme zvyklí z dějin Evropy. Předmětem sledování a analýzy je společenství – bez ohledu na to, zda žije kočovným životem v poušti, usedlým životem v oázách, nebo jako společenství v rybářských přístavech a vesničkách na jižním pobřeží Zálivu.