Kniha si klade za cíl nabídnout čtenáři jiný pohled na účetnictví než jen jako na nudný soubor pevných čísel. Účetnictví totiž ve skutečnosti bylo a stále je měnícím se mechanismem s pestrou škálou podob. Za tímto účelem není pozornost zaměřena jen na účetnictví ve smyslu vedení záznamů a jejich technické podoby. Jádrem zkoumání je spíše účetní myšlení, tedy způsoby, jakými byla skutečnost v různých dobách pojímána, tříděna a vykládána prostřednictvím hospodářských instrukcí, dobových příruček, učebnic, metodických pokynů či právních předpisů. Účetnictví je zde proto nahlíženo především jako odraz dobové představy o uspořádání a kontrole hospodářské reality, nikoli jen jako soubor formálních zápisů.