Že to s minulostí bylo poněkud jinak, než se učí ve škole, zjistí Will Starling ve chvíli, kdy na obraze jistého viktoriánského mistra (a šílence) objeví cosi zcela nepatřičného – pečlivě vyvedené digitální hodinky.

Jeho údiv nad řečenou malbou se však brzy změní v zkoprnělý úžas – to, když se za podivných okolností přenese rovnou do viktoriánského Londýna, na vlastní oči se přesvědčí, že Wellsovy či Verneovy fantazie žádnými fantaziemi nebyly, setká se s mluvícím pukem, doví se mimo jiné, že královna Viktorie měla poměr s dr. Watsonem, důvěrníkem to Sherlocka Holmese, a utká se s kabalou zlovolných jezinek, jež netouží po ničem jiném než dějinnou pravdu ututlat a utajit...