Kniha systematicky seznamuje s postupným sjednocováním roztříštěných provincií v jednotné francouzské království, s politickou a správní organizací státu, s jeho hospodářským vývojem, rozvrstvením společnosti i se světem středověkého člověka.

Mezi rokem 1000 a propuknutím morové epidemie nazývané "černá smrt" v roce 1348 došlo ve Francii k hlubokým proměnám ve všech oblastech společenského, politické i hospodářského života. Tyto změny vedly k vytvoření bohaté a mnohotvárné civilizace, z níž se zrodily základy moderního státu, ideály rytířství i principy řeholního života, v níž vzkvétala filozofie i umění.